Spirometri har en självklar plats inom forskningen och diagnosticering av astma och KOL och skulle behöva användas i ännu större utsträckning för att hitta de som har dålig lunghälsa men saknar diagnos. Men hur bra är metoden på att identifiera patienter i tidig sjukdomsfas?
Spirometri, en vital 180-åring
Egentligen var den engelska kirurgen John Hutchinson (1811-1861) inte först med att försöka mäta andningen, men det var hans vidareutvecklade ”spirometer” som fick spridning (1844). Han myntade begreppet vitalkapacitet och visade också genom en för tiden imponerande epidemiologisk studie med över två tusen individer att dålig vitalkapacitet föregår sjukdom.1 Mer än 180 år senare är spirometri vår vanligaste lungfunktionstest: tillgängligheten är god och ger mycket information till en låg kostnad.
FEV1/FVC < 0,7=obstruktion
Hutchinsons fynd om samband mellan vitalkapacitet och ohälsa står sig: både sänkt FEV1 och FVC korrelerar till ökad mortalitet2. Kvoten av dessa värden är viktig, diagnostiskt: den som inte kan få ut minst 70% av sin vitalkapacitet under den första sekunden har obstruktivitet i lungorna. Kvoten FEV1/FVC (anges även som FVC%) visar framför allt på obstruktivitet i de stora luftvägarna. En normal kvot utesluter inte sjukdom.
Spirometrins tysta zon
De perifera små luftvägarna (<2mm) kallas ibland den tysta zonen: de bidrar bara blygsamt till luftvägsresistansen, trots att de rymmer det mesta av lungvolymen; de genererar inte symtom förrän skadorna är betydande och förändringar av funktionen fångas inte upp med traditionell lungfunktionsmätning (läs: spirometri).
SAD – small airway dysfunction
Obstruktivitet i de små luftvägarna (SAD, Small Airways Dysfunction) har visat sig mycket vanlig både bland personer med astma3 och KOL4. Tillståndet är förknippat med inflammation och remodelling av de små luftvägarna, slembildning, ökad luftvägsmotstånd, hyperinflation och air trapping. Longitudinella data (ATLANTIS-studien) har visat att SAD är vanligt vid astma och att det är förknippat med sämre astmakontroll och fler exacerbationer men också sämre livskvalitet och högre symtombörda.3 Luftvägsobstruktion isolerad till de små luftvägarna är också kopplat till lägre odds att utveckla kronisk luftvägsobstruktion, karaktäristisk för KOL.5
Titta efter obstruktivitet i de små luftvägarna
Luften i en forcerad exhalationen kommer initialt från de stora luftvägarna och därefter från de små luftvägarna. Ungefär halvvägs in i exhalationen kan obstruktion i de små luftvägarna ses spirometriskt. Det kan ses som en abnormalitet antingen i FEF25-75 (Forced expiratory flow mellan 25%-75% av den forcerade vitalkapaciteten), det vill säga flödet mittersta halvan av exhalationen alternativt FEV3/FVC, det vill säga hur stor andel av den totala volymen som kommer under exhalationens tre första sekunder. Dessa värden är associerade med luftvägssymtom, kardiovaskulär sjukdom och försämrad livskvalitet5,6 men används inte rutinmässigt inom vården.
Bättre möjligheter med tidigare upptäckt
Det är svårt att med hjälp av enbart spirometri upptäcka tidiga förändringar i de perifera luftvägarna. Ett utmärkt komplement till spirometri är oscillometri, ett slags ekolod för lungorna som mäter luftvägarnas motstånd och elasticitet. Oscillometri har högre sensitivitet än FEF25-75 för att identifiera SAD7. Eftersom SAD innebär permanenta strukturella förändringar (remodelling) som försämrar de små luftvägarnas funktion, är tidig upptäckt inte bara av akademiskt intresse utan medför bättre möjligheter att behandla inflammationen i små luftvägarna och förbättra patientens odds till ett bra liv med sin sjukdom.
Small airways dysfunction eller small airways disease?
Båda begreppen används om vartannat i medicinsk litteratur men dysfunction relaterar framför allt till försämrad funktion i de små luftvägarna (minskat luftflöde/ökat motstånd) medan Small airways disease är ett bredare begrepp som beskriver strukturella och histologiska förändringar.
Erika Petersson
Medical Digital Content Manager, Chiesi
Är du intresserad av de små luftvägarna? Här kan du läsa och se mer.
Betydelsen av de små luftvägarna
Se föreläsning från Allergidagen 2024 Svenska Föreningen För Allergologi (SFFA) är en organisation som samlar läkare och andra yrkeskategorier med särskilt intresse för allergologiska sjukdomar. Under årsmötet ”Allergidagen” 27 september
Läs mer
Vad är small airways dysfunction?
Det finns ett växande stöd för att de små luftvägarna tidigt är inblandade i sjukliga förändringar vid både astma och KOL, kallat small airways dysfunction (SAD). Vi bad professor Leif Bjermer att förklara när man ska misstänka SAD och varför det lönar sig att behandla.
Läs mer
Tre snabba frågor om oscillometri
Brian Lipwoth är en internationell opinionsbildare med över 30 års erfarenhet av klinisk allergologi och lungmedicin, med särskilt fokus på luftvägssjukdomar. Han var inbjuden som talare vid årsmötet för Dansk Lungmedicin (DLS årsmöte, 24 november 2023, Odense), och presenterade hur SAD (Small Airways Disease) vid astma kan mätas genom att använda oscillometri som ett komplement till spirometri. I anslutning till det, hade vi nöjet att ställa tre snabba frågor om oscillometri. Lyssna på vad Brian har att säga i filmen ovan.
Läs merReferenser
- Hutchinson J. On the capacity of the lungs, and on the respiratory functions, with a view of establishing a precise and easy method of detecting disease by the spirometer. Med Chir Trans 1846; 29: 137–252. doi:10.1177/095952874602900113
- GOLD Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease 2025 [besökt Feb 2025]. Tillgänglig från: http://www.goldcopd.com/
- Kraft M, Richardson M, Hallmark B, Billheimer D, Van den Berge M, Fabbri LM, Van der Molen T, Nicolini G, Papi A, Rabe KF, Singh D, Brightling C, Siddiqui S; ATLANTIS study group. The role of small airway dysfunction in asthma control and exacerbations: a longitudinal, observational analysis using data from the ATLANTIS study. Lancet Respir Med. 2022 Jul;10(7):661-668. doi: 10.1016/S2213-2600(21)00536-1.
- Crisafulli E, Pisi R, Aiello M, Vigna M, Tzani P, Torres A, et al. Prevalence of Small-Airway Dysfunction among COPD Patients with Different GOLD Stages and Its Role in the Impact of Disease. Respiration [Internet]. 2016 Nov 16;93(1):32–41. Available from: https://doi.org/10.1159/000452479
- Knox-Brown B, Potts J, Santofimio VQ, Minelli C, Patel J, Abass NM, et al. Isolated small airways obstruction predicts future chronic airflow obstruction: a multinational longitudinal study. BMJ Open Respiratory Research [Internet]. 2023 Nov 1;10(1):e002056. Available from: https://doi.org/10.1136/bmjresp-2023-002056
- Quintero Santofimio V, Knox-Brown B, Potts J, Bartlett-Pestell S, Feary J, Amaral AFS. Small Airways Obstruction and Mortality: Findings From the UK Biobank. Chest. 2024 Oct;166(4):712-720. doi: 10.1016/j.chest.2024.04.016. Epub 2024 May 24. PMID: 38797279; PMCID: PMC11492227.
- Chiu HY, Hsiao YH, Su KC, Lee YC, Ko HK, Perng DW. Small Airway Dysfunction by Impulse Oscillometry in Symptomatic Patients with Preserved Pulmonary Function. J Allergy Clin Immunol Pract. 2020 Jan;8(1):229-235.e3. doi: 10.1016/j.jaip.2019.06.035. Epub 2019 Jul 10. PMID: 31299351.
